Circuits Etats-Unis - Ouest Américain

L’Ouest américain a beaucoup à vous offrir, que ce soit au niveau de ses grandes villes éclectiques, ses parcs, sa côte et ses petites villes pleines de charme. Il vous faudra néanmoins faire un choix quant à votre itinéraire tant il y a à découvrir.

La côte Ouest et les parcs
Pour découvrir l’Ouest américain, visitez les parcs nationaux. Commencez par le parc national de Yosemite. Au cœur de la vallée de Yosemite, vous pourrez admirer des paysages verdoyants et une faune étonnante. Il s’agit probablement du parc le plus connu du pays. En plus de sa nature luxuriante, vous attendent des glaciers, l’une des plus hautes chutes d’Amérique du Nord ou encore la plus haute falaise entière du monde (El Capitan). L’autre parc le plus visité des Etats-Unis est le Grand Canyon. Plus atypique que Yosemite, il met en avant la grandeur de l’Amérique. Si les visiteurs se rendent principalement le long de la rive sud, n’hésitez pas à sortir un peu des sentiers battus en empruntant le Rim Trail (30 km), qui vous mènera à Hermits Rest. L’autre option est d’aller sur la rive nord. Attention toutefois, les aménagements sur place ne sont ouverts que de mi-mai à mi-octobre compte tenu du climat et de l’altitude (2 438 m).

 

D’autres parcs, plus confidentiels, vous attendent lors de votre périple dans l’Ouest américain. Dans l’Utah, allez voir le parc national de Zion. C’est le plus populaire. Sur place, vous pourrez observer des parois de grès d’une hauteur vertigineuse au-dessus du Zion Canyon, des dômes rouge vif ou orangés, mais aussi les Narrows de la Virgin River. Toujours dans l’Utah, le parc national des Arches vous permettra de découvrir 2000 arches de grès. Outre ces arches, vous serez subjugués par ses falaises semblables à des gratte-ciel, ses dunes fossilisées ou encore son énorme rocher qui tient en équilibre (Balanced rock). Et que dire de Delicate Arch, cette arche qui offre, à travers une vue imprenable sur La Sal Mountains et un coucher du soleil inoubliable. Elle est même devenue le symbole de l’Utah. Vous aurez aussi l’impression d’être déjà venu puisque ce parc a servi de décor à des films comme Indiana Jones ou Thelma et Louise.

De Los Angeles à Las Vegas
Votre road trip dans l’Ouest américain vous mènera peut-être de Los Angeles à Las Vegas. Véritable classique du tourisme américain, vous pourrez faire le voyage en à peine plus de 4h. Mais cette route, la L15, réserve quelques lieux intéressants à voir. Commencez par la forêt nationale de San Bernardino, à environ 1 heure de route. Profitez des activités en plein air et des panoramas sur la région et notamment sur le désert de Palm Springs. En vous dirigeant vers Victorville, vous atteindrez la légendaire Route 66. A Helendale, rejoignez l’Elmer’s Bottle Tree Ranch, qui propose une collection impressionnante de bouteilles en verre et qui est une attraction touristique très populaire de la région.

A Barstow, c’est l’Old Woman Meteorite, plus grosse météorite découverte en Californie, qui vous attend. S’il y a bien une ville dans laquelle l’arrêt est indispensable, c’est la ville fantôme de Calico. De quoi vous donner l’impression d’avoir changé de siècle et d’être dans un western. Rendez-vous ensuite dans la célèbre vallée de la Mort, lieu le plus sec et le plus chaud d’Amérique du Nord. Parc naturel le plus vaste des Etats-Unis après l’Alaska, allez voir ses dunes de sable, Zabriskie Point, qui offre un point de vue sur l’érosion des flancs des montagnes ou encore Racetrack Playa. Cet endroit est étonnant car des roches se déplacent en laissant un sillon. Plusieurs hypothèses essaient d’expliquer ce phénomène unique mais elles restent encore aujourd’hui un mystère. A Las Vegas, ses casinos, ses machines à sous, ses attractions, sa démesure, ses golfs et ses spectacles époustouflants mais aussi ses rues et ses musées vous attendent. Vous pourrez aussi y faire la fête.

Un itinéraire plus confidentiel
Et si vous longiez la côte lors de votre séjour dans l’Ouest américain ? La route 101 sera parfaite pour aller de Seattle à San Francisco. La côte pacifique est longue de plus de 1500 km et traverse trois Etats : Washington, Oregon et Californie. Point de départ, Seattle. Berceau de la scène musicale alternative, Seattle est une ville entre tradition et modernité. Sur place, visitez Pioneer Square, le cœur historique de la ville, Pike Place Market et l’iconique Space Needle qui offre un point de vue à 360° de la ville et ses alentours. Prenez aussi le ferry pour découvrir la ville autrement. En quittant Seattle, deux choix s’offriront à vous : rejoindre Portland ou bifurquer directement vers la côte. Pour les amateurs de grunge, faites un arrêt rapide à Aberdeen, ville de naissance de Kurt Cobain. L’ambiance de la ville est étonnante entre désolation avec des maisons abandonnées et centre-ville assez vivant. Vous récupérerez alors la US 101, que vous suivrez le long de la côte jusqu’à San Francisco. Arrêtez-vous ensuite à Astoria. Pour y arriver, vous emprunterez le pont Astoria-Megler qui franchit le Columbia, vous menant de l’Etat de Washington à celui de l’Oregon. Si la ville est connue pour son activité portuaire, elle possède un charme particulier. Deux musées, le Columbia River Maritime Museum et l’Uppertown Firefighters Museum, méritent un arrêt.

 
Continuez sur la US 101 direction Crescent City. Entre-temps, profitez d’un arrêt dans des petites villes comme Lincoln City, Florence ou Bandon. Prenez le temps d’y manger de délicieux crustacés et de vous promener sur la plage. Faites aussi une halte au Redwood National and State Parks pour y découvrir les séquoias. Sur place, vous verrez des arbres hauts parfois de plus de 100 m (plus hauts du monde) et vieux de plus de 2 000 ans. Avant de rejoindre San Francisco, faites un arrêt à Fort Bragg, ancien fort militaire fondé durant la guerre de Sécession, devenu une destination touristique grâce notamment à sa plage de verre, où le sable de la plage est un lit de galets de verre poli multicolores.
 
La US 101 vous amène à San Francisco, via la Napa Valley et ses vignobles californiens, Point Reyes National Seashore ou encore Muir Woods et sa forêt de séquoias. Enfin, la silhouette du Golden Gate Bridge se profile à l’horizon. Profitez pleinement des attractions de San Francisco : Lombard Street, Golden Gate Park, Union Square, Chinatown, Castro, Mission District ou encore Alcatraz et Fisherman’s Wharf. San Francisco vous marquera par sa douceur de vivre et la gentillesse de ses habitants.
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