L’Ouest américain a beaucoup à vous offrir, que ce soit au niveau de ses grandes villes éclectiques, ses parcs, sa côte et ses petites villes pleines de charme. Il vous faudra néanmoins faire un choix quant à votre itinéraire tant il y a à découvrir.
La côte Ouest et les parcs
Pour découvrir l’Ouest américain, visitez les parcs nationaux. Commencez par le parc national de Yosemite. Au cœur de la vallée de Yosemite, vous pourrez admirer des paysages verdoyants et une faune étonnante. Il s’agit probablement du parc le plus connu du pays. En plus de sa nature luxuriante, vous attendent des glaciers, l’une des plus hautes chutes d’Amérique du Nord ou encore la plus haute falaise entière du monde (El Capitan). L’autre parc le plus visité des Etats-Unis est le Grand Canyon. Plus atypique que Yosemite, il met en avant la grandeur de l’Amérique. Si les visiteurs se rendent principalement le long de la rive sud, n’hésitez pas à sortir un peu des sentiers battus en empruntant le Rim Trail (30 km), qui vous mènera à Hermits Rest. L’autre option est d’aller sur la rive nord. Attention toutefois, les aménagements sur place ne sont ouverts que de mi-mai à mi-octobre compte tenu du climat et de l’altitude (2 438 m).
D’autres parcs, plus confidentiels, vous attendent lors de votre périple dans l’Ouest américain. Dans l’Utah, allez voir le parc national de Zion. C’est le plus populaire. Sur place, vous pourrez observer des parois de grès d’une hauteur vertigineuse au-dessus du Zion Canyon, des dômes rouge vif ou orangés, mais aussi les Narrows de la Virgin River. Toujours dans l’Utah, le parc national des Arches vous permettra de découvrir 2000 arches de grès. Outre ces arches, vous serez subjugués par ses falaises semblables à des gratte-ciel, ses dunes fossilisées ou encore son énorme rocher qui tient en équilibre (Balanced rock). Et que dire de Delicate Arch, cette arche qui offre, à travers une vue imprenable sur La Sal Mountains et un coucher du soleil inoubliable. Elle est même devenue le symbole de l’Utah. Vous aurez aussi l’impression d’être déjà venu puisque ce parc a servi de décor à des films comme Indiana Jones ou Thelma et Louise.
De Los Angeles à Las Vegas
Votre road trip dans l’Ouest américain vous mènera peut-être de Los Angeles à Las Vegas. Véritable classique du tourisme américain, vous pourrez faire le voyage en à peine plus de 4h. Mais cette route, la L15, réserve quelques lieux intéressants à voir. Commencez par la forêt nationale de San Bernardino, à environ 1 heure de route. Profitez des activités en plein air et des panoramas sur la région et notamment sur le désert de Palm Springs. En vous dirigeant vers Victorville, vous atteindrez la légendaire Route 66. A Helendale, rejoignez l’Elmer’s Bottle Tree Ranch, qui propose une collection impressionnante de bouteilles en verre et qui est une attraction touristique très populaire de la région.
Un itinéraire plus confidentiel
Et si vous longiez la côte lors de votre séjour dans l’Ouest américain ? La route 101 sera parfaite pour aller de Seattle à San Francisco. La côte pacifique est longue de plus de 1500 km et traverse trois Etats : Washington, Oregon et Californie. Point de départ, Seattle. Berceau de la scène musicale alternative, Seattle est une ville entre tradition et modernité. Sur place, visitez Pioneer Square, le cœur historique de la ville, Pike Place Market et l’iconique Space Needle qui offre un point de vue à 360° de la ville et ses alentours. Prenez aussi le ferry pour découvrir la ville autrement. En quittant Seattle, deux choix s’offriront à vous : rejoindre Portland ou bifurquer directement vers la côte. Pour les amateurs de grunge, faites un arrêt rapide à Aberdeen, ville de naissance de Kurt Cobain. L’ambiance de la ville est étonnante entre désolation avec des maisons abandonnées et centre-ville assez vivant. Vous récupérerez alors la US 101, que vous suivrez le long de la côte jusqu’à San Francisco. Arrêtez-vous ensuite à Astoria. Pour y arriver, vous emprunterez le pont Astoria-Megler qui franchit le Columbia, vous menant de l’Etat de Washington à celui de l’Oregon. Si la ville est connue pour son activité portuaire, elle possède un charme particulier. Deux musées, le Columbia River Maritime Museum et l’Uppertown Firefighters Museum, méritent un arrêt.
