Voyages Madère

Randonnées
La randonnée, c'est le sujet principal de l'île. Madère est le paradis des randonneurs.
Les habitants de l'île ont construit des canaux d'irrigation à flanc de montagne et de falaise : les levadas. Ces levadas recueillent l'eau de ruissellement des montagnes, captée par la végétation, et l'acheminent vers les cultures. De nombreux itinéraires de randonnées sont proposés le long de ces levadas. Les itinéraires sont magnifiques mais ils demandent souvent une bonne pratique de la randonnée et une insensibilité au vertige. Quelque fois les itinéraires font marcher sur le bord de la levada, un muret de 30 cm au bord du vide, à flanc de falaise. La plupart du temps le chemin est "sécurisé" Avec un câble faisant office de rambarde. Une randonnée comme celle du Caldeiro Verde peut s'avérer être une véritable torture pour qui a le vertige. Si certaines randonnées sont praticables de façon autonome, n'hésitez pas à faire appel à un guide pour les plus difficiles. L'avantage des itinéraires sur les levadas est la quasi absence de dénivelé et la beauté des paysages inaccessibles autrement. Les randonnées vous permettront de découvrir la flore exceptionnelle de Madère : des forêts de lauriers, d'eucalyptus, d'arbres fougère ; de très nombreuses fleures en saison ; des falaises verdoyantes et des cascades magnifiques ; des étendues en haut des montagnes ou au bord de la côte aux panoramas magnifiques. A l'inverse de la flore, il n'y a quasiment aucune faune, mis à part les oiseaux qui ont assez vite compris que les touristes pouvaient leur donner à manger. Dans tous les cas, faites l'acquisition d'un guide (livre) sérieux qui vous donnera toutes les recommandations. Suivez les à la lettre.
L'équipement minimum recommandé pour la plupart des randonnées est : de très bonnes chaussures (chaussures de randonnée, bonnes baskets), un gilet (il peut faire frais en randonnée même s'il fait chaud sur la côte), une bouteille d'eau, des lampes de poches (on passe quelques fois dans des tunnels), un sac à dos pour transporter son matériel, et quelques fois une cape de pluie ou un vêtement imperméable pour passer sous les cascades, ou s'il pleut.

Attention au vertige
Pour les personnes sujettes au vertige, choisissez bien vos randonnées ou cantonnez-vous au bord de mer. Que ce soient les routes, les Miradouros (points de vue), ou les randonnées, vous serez tout le temps en hauteur au bord d'une pente ou d'une falaise.

Comment se déplacer à Madère ?
Madère propose un grand réseau de bus qui permettent d'aller à peu près partout sur l'île.
Vous pouvez aussi utiliser des taxis. Ils sont facilement reconnaissables à leur couleur jaune. Ils peuvent être utiles pour se rendre à un itinéraire de randonnées. Ils sont un peu chers.

L'option de la location de voiture peut être très pratique pour découvrir l'île pour pas cher. Attention cependant, il n'y a que des routes de montagne qui sont quelques fois assez serrées. Les seules lignes droites sont dans les tunnels. Les pentes sur certaines routes peuvent atteindre les 20%.
Des voies rapides – très pratiques - ont été construites sur l'île, alternant ponts vertigineux et tunnels. Les bretelles d'accès ne sont pas toujours faciles. Il n'est pas rare de voir des voitures arrêtées sur la bretelle d'accès attendant qu'il n'y ait plus de voitures pour s'engager sur la voie. De Funchal, vous serez généralement à moins d'une heure de chacune de vos destinations sur l'île.
Côté orientation, les routes sont plutôt bien indiquées. Attention au GPS qui ne tient pas compte des dénivelés des routes. À le suivre aveuglément vous risquez de vous retrouver sur des routes ou des rues difficiles et peu praticables avec un véhicule normal (rues en pentes abruptes qui descendent en ligne droite, coupant les lacets des routes principales). Préférez les panneaux d'indication qui vous achemineront par des routes plus faciles.
Pour garer son véhicule, on le place généralement sur le côté de la route, sans trop gêner la circulation. Quasiment toutes les routes penchent. Attention à bien mettre le frein à main. Vous pouvez aussi orienter vos roues (comme à San Francisco) et mettre une vitesse.

Points d'intérêt :
Outre les randonnées, quelques points d'intérêt sont présents sur l'île :
- Le Cabo de Girao. Il s'agit d'un "miradouro", un point de vu, en bord de mer sur une falaise à côté de Caméra de Lobos. Du haut de ses 580m au-dessus de la mer, vous avez une vue sur l'océan et Funchal, ainsi que sur la plage juste sous vos pieds, que vous pouvez apercevoir au travers du plancher en verre de la passerelle. Le plancher en verre est assez troublant. De quoi s'initier aux autres points de vu vertigineux de l'île. Pas très loin, un téléphérique peux vous faire descendre sur un déniveler de 450 m environ directement et sans pylône intermédiaire depuis la falaise jusqu'au bord de mer.
- Le Jardin Botanique. Très connu car Madère recèle une très grande variété de végétaux. Il est surtout apprécié au printemps. Vous pouvez compléter la visite du jardin botanique par la visite du Jardin Tropical (face à l'hôtel Quinta do Monte dont on peut aussi visiter le jardin) situé en haut du téléphérique qui part du Jardin Botanique.
- La piscine naturelle de Porto Moniz. Situé vers la pointe occidentale de l'île, il s'agit à l'origine d'une piscine naturelle dans les rochers. Désormais les bords ont été cimentés de façon à faciliter la baignade sans se couper les pieds, tout en regardant les vagues se fracasser juste à côté sur les rochers. Le spectacle est très sympa. Profitez de la marée haute pour voir l'écume des vagues entrer en giclant dans la piscine. Les nageurs attendent ces grosses vagues sur le bord du mur séparant la piscine de la mer pour se faire pousser dans la piscine.
- Une croisière avec les dauphins. De très nombreuses espèces de cétacés sont présentes autour de Madère. En effet, les eaux poissonneuses et profondes correspondent parfaitement aux besoins de dauphins, baleines et cachalots. Des croisières (payantes) sont organisées pour aller à la rencontre des dauphins et des baleines. Croiser le chemin d'un cétacé n'est pas garanti, mais les marins ont leurs trucs. Certains bancs de petits dauphins se baladent toujours aux mêmes endroits, à 500 du bord de mer. Même si ces croisières sont plutôt commerciales, la magie est là. Préférez pour ces croisières les bateaux les plus petits, en petits groupes. Ce n'est pas forcément plus cher.
- Quartier de Monte et les luges des Carreiros. Le quartier de Monte est un bel endroit pour se balader. Autre fois, un train à crémaillère montait jusqu'à ses 550m d'altitudes. Il reste encore un pont, une gare et un kiosque à billet. Malheureusement il n'y a plus de train ni de rails. Le restaurant juste à côté présente sur le flanc de son bar de vieille photo du train. En déambulant vous pourrez visiter l'église Notre Dame de Monte (Nossa Senhora do Monte), trouver l'entrée du Jardin Tropical, et pourquoi pas faire une descente des rues abruptes en luge avec les Carreiros do Monte qui fait descendre toute la côte en quelques minutes. C'est toute fois un peu cher.
- La route sous l'aéroport. L'aéroport de Madere est très particulier. Vous l'avez compris, Madere est un gros rocher abrupte. Donc faire une piste d'atterrissage sur un rocher, c'est compliqué. La solution : faire comme pour les routes (non, pas des tunnels) construire la piste sur des piliers. La voie rapide allant de Funchal à Machico passe sous ces piliers colossaux. Près d'une cinquantaine sont alignés dans le sens de la piste, permettant d'avoir la bonne longueur d'atterrissage. Dessous vous trouverez aussi des terrains de tennis. Original.

Climat et temps
En moyenne, il fait doux en hiver et chaud en été. Le temps est extrêmement changeant selon l'altitude et le côté de l'île. Cela dépend du sens du vent. Vous pouvez passer de 20°C nuageux avec de la bruine à 30°C avec a grand soleil juste en traversant l'île en une vaingtaine de minutes.
Le thermomètre peut perdre 10°C rien qu'en montant dans les terres. Et on se retrouve assez vite à 500 ou 600 mètres. Prévoyez toujours un un sweat ou un gillet léger à mettre si le temps change sur votre itinéraire. La côte sud, du côté de Funchal, est généralement plus ensoleillé.

Les plages - où se baigner ?
Il y a peu de plages sur Madère, mais leur nombre est suffisant si vous souhaitez vous baigner. Elles sont principalement sur la côte sud. Quasiment toutes sont faites de galets. Une plage artificielle de sable blond a été créée sur Calheta. C'est la seule de l'ile. La plage de Formosa (Praia Formosa) est la plus grande plage de Funchal où se rendent les habitants. Un petit coin sympa également : la plage de Prahia à l'est de l'île à côté de l'Hôtel Quinta do Lorde, est une toute petite plage de sable noir, coincée entre deux falaises.
La plupart des plages proposent des buvettes qui vous permettent de manger et de vous rafraîchir pour pas cher.
Comme il y a peu de plage, de nombreuses piscines d'eau de mer sont aménagées. La plus célèbre est la piscine "naturelle" de Porto Moniz. L'accès à ces piscines n'est généralement pas très onéreux.

Meilleur période pour s'y rendre : de mars à septembre.
Le printemps à Madère est magnifique. Il permet de découvrir l'île sous les fleurs. Une fête des fleurs est organisée sur l'île sur avril et mai.
L'été est aussi très agréable et permet de passer tant un séjour balnéaire en bord de mer que d'agrémenter votre séjour avec des promenades sur les itinéraires de randonnée. Le climat est globalement doux toute l'année, un peu plus chaud de juillet à septembre. Le ciel alterne assez souvent soleil et passage nuageux. Attention cependant : les informations météo données sont souvent celles de Funchal. Mais plus haut dans l'île, le thermomètre peut perdre facilement 5 à 10 degrés et le temps devenir nuageux, voir pluvieux. S'il fait grand soleil à Funchal, il peut pleuvoir en même temps à Porto Moniz de l'autre côté de l'île.

Langue
La langue est le Portugais. L'île étant touristique, l'Anglais et l'Espagnol sont très souvent utilisés. On vous répondra également fréquemment en Français qui souvent parlé par les Portugais (étudié à l'école).

Pratique
l'eau du robinet est potable (sauf contre-indication). L'électricité est en 220v et les prises sont européenne (compatible avec les prises française).
Les caisses automatiques des parkings ne prennent pas toujours les cartes bancaires, ni les billets de 50€, voir 20€. Prévoyez de la monnaie ou de plus petites coupures pour payer votre parking.
Il y a peu de vols et de délinquance sur Madère. Les madériens sont très gentils et accueillant. Ils vous renseigneront assez facilement si vous êtes perdu.
Si vous devez aller chercher le pain le matin (paõ ou bolo), méfiez-vous des dénivelés. Aller chercher les croissants à pieds peut s'avérer être une véritable épreuve si la boulangerie est 100 mètres plus bas ou plus haut.

A l'aéroport au retour : pour les passionnés d'aviation ou pour passer le temps (au soleil s'il fait beau)
Au retour, lorsque vous prendrez l'avion pour revenir, rendez-vous sur l'espace fumeur de l'aéroport en zone d'embarquement niveau 3. Il s'agit en fait d'une très grande terrasse face à la piste et aux avions permet de voir les avions atterrir et décoller.

L'ile de Porto Santo
Madère est un archipel. La plus grande ile est celle du même nom : Madère. Une autre ile à une cinquantaine de kilomètre est également habitée. On y accède par bateau (traversée et excursion à la journée) ou en avion. 10 kilomètres sur 4 environ, sa toute petite surface propose tout de même une grande plage de sable blond sur sa côte sud-est. Des complexes hôteliers s'y sont installés. Cette ile n'a pas beaucoup d'intérêts touristiques.

Aut:JFG