Les mille et un visages d’un voyage en Crète côté nature
On ne peut vivre son séjour en Grèce sans prendre le temps de ne rien faire au bord d’une plage. Mais pas n’importe quelles plages. Pour les amateurs d’esprit exotique, l’extrême sud-ouest de l’île possède une plage aux antipodes : c’est Elafonisi. Son lagon rose, sa plage de sable et son eau translucide en fond une destination idéale pour un premier bain dans les eaux crétoises. D’autant qu’en vous rendant, plus à l’est, à Matala ou à Vaï à l’extrême nord-est, ce sont des décors tout à fait différents que vous découvrez. Enfin, pour une baignade proprement spectaculaire, prenez la direction des gorges d’Agiofarango. Après une balade d’une heure dans la pinède, vous tombez sur une plage déserte, un lieu féerique encadré par d’abruptes parois de roches brunes et ocre.
La courte promenade vous a donné le goût de la randonnée ? Les sentiers ne manquent pas en Crète et ils vous donnent l’occasion de découvrir les plus beaux sites naturels de l’île. En tête de votre liste, se trouvent les gorges de Samaria où le sauvage rencontre l’extraordinaire. Plus longues gorges d’Europe, vous trouvez les « kri-kri », les chèvres locales ainsi qu’une spectaculaire combinaison d’oliviers, de chênes et de falaises creusées par les eaux.
Continuez votre découvert des terres crétoises en arpentant les routes pittoresques du plateau de Lassithi au sud de Malia. 50 km² d’arbres fruitiers, de chaos minéral et d’éoliennes séculaires s'offrent à vous. En vous rendant sur la plaine de Messara, plus près de la mer, vous profiterez des paysages et des sites minoens. Aucun séjour en Crète ne saurait se passer d’une visite des monuments historiques.
Profitez du patrimoine crétois pendant votre séjour en Crète
Pour une rencontre immédiate avec la démesure historique, rendez-vous sur le site du palais de Knossos aux alentours d’Héraklion. Ancienne capitale de la civilisation minoenne, c’est ici que le roi Minos en bâtit l’épicentre. Outre les reconstitutions controversées, flâner dans les allées labyrinthiques a quelque chose d’irréel.
Restez au plus près des vestiges de la civilisation minoenne en vous rendant au musée archéologique d’Héraklion. Vous y découvrez une large collection d’objets et d’œuvres d’art minoens couvrant 5 500 ans d’histoire. En plein centre-ville, c’est l’occasion d’atteindre la forteresse de Koules gardant l’entrée du port de la ville ou de s’émerveiller devant la cathédrale Agios Mina, l’une des plus grandes du pays.
Une autre cité minoenne vous attend, plus au sud, à Phaistos dans la plaine de Messara. Contrairement à Knossos, Phaistos est restée totalement intacte. Vous la découvrez telle que les archéologues italiens du début du XXe siècle la découvrirent.
Autre site historique à ne pas rater : le monastère d’Arkadi non loin de Rethymnon, la troisième ville de Crète que vous visiterez par la suite pour son centre historique notamment. Mais l’heure est à la spiritualité. En accédant au monastère, vous accédez à l’histoire moderne de la Crète puisque c’est ici que se joua l’un des plus importants chapitres de l’île sous l’occupation turque. Longez la côte vers l’ouest pour retrouver l’autre ville marquée par la présence vénitienne, La Canée, où vous déambulez sur le vieux port vénitien. En fin de journée, c’est le lieu idéal pour savourer, avec modération, un ouzo rafraîchissant.
Le meilleur des régimes pour rythmer vos vacances en Crète
Après une première approche de la douceur de vivre crétoise, il est temps pour vous de suivre la route des spécialités crétoises et de la véritable bonne cuisine méditerranéenne. Les connaisseurs le savent : le régime crétois est réputé pour surpasser le régime grec. Sain et savoureux, il se distingue par sa diversité à l’image des innombrables légumes gorgés de soleil : les artichauts du plateau de Lassithi en sont les meilleurs exemples. Les bonnes adresses ne manquent pas ici.C’est le moment de vous faire plaisir autour d’un mezze et ses amuse-bouches savoureux ou de tester une assiette de fromage crétois constituée de kephalotyri, de graviera et de mizithra. L’occasion est trop belle pour ne pas laisser parler votre gourmandise en savourant quelques crus crétois. D’autant que la tradition viticole de la Crète existe depuis près de 4 000 ans. Laissez-vous séduire par les couleurs rubis du Mandilari ou de l’Arhanès. En dessert, une simple pastèque gorgée de sucre et d’eau enchantera vos vacances en Crète.
Le soleil, la mer et la Crète
Place à la joie des sorties en mer, des après-midis plongée, des loisirs sur la plage ! En premier lieu, il convient d'enfiler au plus vite votre combinaison, votre masque et votre tuba pour une sortie snorkelling dans ces eaux limpides. Vous n’aurez aucun mal à observer, sur la côte nord-ouest, une faune sous-marine remarquable.
