Circuit du Continent Amérindien aux îles Volcaniques

Dès votre arrivée, notre équipe locale est là pour vous accueillir à l’aéroport et vous conduire à l’hôtel où vous passez la nuit (45 min de trajet). Capitale du pays fondée sur le territoire de la civilisation pré-inca des Quitus, puis occupée par les Incas, Quito s’étend dans une inter-vallée à 2 850 mètres d’altitude, au milieu de volcans aux sommets enneigés. Dîner inclus en cas d’arrivée tardive, nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous êtes de nouveau conduits à l’aéroport pour embarquer cette fois-ci à destination de San Cristobal (vol de 3h30 comprenant un arrêt technique). Dès votre arrivée, vous déjeunez à Puerto Baquerizo. Puis, vous rencontrez les premiers habitants de l’île, les producteurs d’une micro-entreprise de café. De la sélection des grains jusqu’à la l’emballage, vous découvrez les étapes de torréfaction du café. Enfin, vous rejoignez le petit village del Progreso où vous attendent vos familles d’accueil (15 min de trajet). Prenez vos repères avant que votre coordinateur local ne vous en dise plus sur le déroulement du projet. Dîner et nuit chez l’habitant.

De tout temps, la gestion durable des surfaces agricoles s’est avérée fondamentale pour réguler la prolifération d’espèces invasives menaçant l’intégrité des écosystèmes particulièrement fragiles des îles Galapagos. Au-delà de garantir la souveraineté alimentaire de ses habitants, l’exploitation des terres arables a également permis de limiter notablement les importations depuis le continent, revêtant ainsi un véritable intérêt économique à échelle de l’archipel. C’est pourquoi, en partenariat avec une coopérative regroupant près d’une douzaine de familles rurales, nous vous proposons de soutenir un projet d’agriculture biologique en parfaite adéquation avec les enjeux locaux de protection de l’environnement. 3 matinées sont dédiées au projet, au rythme singulier de la vie insulaire : Aux premières lueurs du jour, vous rejoignez à pied ou en camionnette les champs en compagnie de vos hôtes. De là, retroussez-vous les manches pour contribuer aux travaux agricoles du jour liés soit à la culture du café, soit à celle des fruits et légumes tropicaux. Désherbage, reboisement, maraîchage, récoltes, sélection des graines et des plantules... Les activités varient au fil de l’année et au gré des saisons ! Le reste de la journée est consacré à la découverte de l’île de San Cristobal. Le temps d’une après-midi votre guide naturaliste vous accompagne au Centre d’Interprétation pour mieux appréhender les écosystèmes présents et com- prendre la nécessité de les protéger. Vous terminez la journée sur la plage de « La Loberia » réputée par la présence de loups de mer. Les autres après-midi sont libres pour arpenter l’archipel à votre rythme. Nous vous recommandons une sortie en Stand Up Paddle ou en snorkeling, un baptême de plongée, la visite d’un élevage de tortues... Demandez conseil à votre guide (extra à votre charge, à régler sur place). Si vous optez finalement pour le farniente sachez que vous ne serez pas les seuls à prendre le soleil... Les otaries, qui sont chez elles, ne se gêneront pas pour marcher sur votre serviette de plage. Repas et nuits chez l’habitant. Les déjeuners sont pris au petit restaurant communautaire, une paillote sans prétention mais à l’ambiance 100% locale ! 2 à 3 voyageurs par famille d’accueil ; maisons pourvues en eau courante et électricité (sanitaires à l’occidentale).

Au programme aujourd’hui : une excursion snorkeling en bateau pour s’approcher du “Leon Dormido” et de la jolie plage de Cerro Brujo (équipement inclus). Le célèbre rocher constitue un formidable refuge pour une multitude d’espèces d’oiseaux tels que les fous à pattes bleus. Sans oublier bien sûr les nombreuses variétés de tortues, de raies et de requins que l’on peut aisément observer une fois au large. Déjeuner à bord avant de regagner la terre ferme pour la “Despedida” : l’incontournable fête de départ avant de quitter vos familles d’accueil. Un vrai moment de convivialité contagieuse, typique de la culture équatorienne ! Dîner et nuit chez l’habitant.

En option (extra à votre charge ; à régler sur place) : Plongée à la place du snorkeling (environ 140 USD par voyageur)

Après un dernier petit-déjeuner en compagnie de vos hôtes, il est temps de poursuivre l’aventure ! Direction l’île d’Isabela en avionnette (45 min de vol ; poids maximum autorisé à bord = 11 Kg ; le reste de vos bagages vous attendra à Santa Cruz). C’est l’occasion rêvée de survoler ces paysages à la beauté époustouflante, d’un bout à l’autre de l’archipel ! La découverte de l’île démarre avec une virée en snorkeling parmi les poissons multicolores qui peuplent les eaux des îlets de Las Tintoteras (équipement inclus). Vous déjeunez sur le port, avant d’explorer à vélo les mangroves de la zone marécageuse jusqu’au Mur des Larmes où flamants roses, iguanes terrestres et crabes rouges cohabitent paisiblement. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Préparez-vous pour une randonnée inoubliable sur le Sierra Negra, second plus grand volcan actif de la planète (durée : 5 heures ; distance : 20 km ; dénivelé + : 650 mètres). Vous démarrez l’ascension dans une brume toute tropicale, s’estompant progressivement à l’approche du sommet… C’est là, à pas moins de 1 125 mètres d’altitude, qu’un panorama époustouflant vous attend : un impressionnant cratère de 9 kilomètres de diamètre s’étend face à vous ! Aux côtés d’un guide expérimenté, apprenez en plus sur la formation géologique de l’archipel, étroitement liée à la tectonique des plaques. Puis, longez les flancs de la “Montagne Noire” parmi ses paysages lunaires. Après un déjeuner bien mérité, le reste de la journée est libre à la plage pour vous remettre de cette formidable expédition. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Vous prenez le bateau pour l’île de Santa Cruz (2 heures de trajet) où vous démarrez par une jolie promenade à Tortuga Bay : un superbe lagon abritant de nombreuses tortues, entre roche volcanique, cactus et sable blanc. Vous profitez de cette baie protégée des vagues pour les observer avant déjeuner dans un restaurant de Puerto Ayora. L’après-midi se poursuit avec la visite du Centre d’Interprétation Charles Darwin. Refuge pour certaines tortues géantes menacées, il aborde également la théorie de l’évolution sous un angle ludique et pédagogique. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

En option (extra à votre charge ; à régler sur place) : canoë / kayak à Tortuga Bay (environ 15 USD par voyageur)

En chemin pour l’aéroport de Baltra, vous découvrez les cratères de Los Gemelos à Santa Rosa (1 heure de trajet ; 4 heures de vol avec 1 escale). Si votre périple aux Galápagos s’achève, une nouvelle aventure vous attend sur le continent à la rencontre des indigènes d’Otavalo qui appartiennent à la nation des Kichwas des Andes. Réputés pour la richesse de leur artisanat, ils arborent avec fierté les vêtements traditionnels, conçus selon des techniques ancestrales où s’entremêlent des motifs originaux, reconnaissables entre tous. Une famille autochtone vous ouvre ses portes pour partager des moments d’échanges sincères et authentiques autour de leur culture. À leur côté, vous découvrez l’agriculture andine, l’usage des plantes médicinales, les rites de purification, la gastronomie et l’artisanat local. Repas et nuits chez l’habitant.

Vous quittez votre famille d’accueil pour rejoindre la vallée d’Intag (2h30 de trajet). Un arrêt est prévu en chemin pour visiter le volcan Cuicocha dont le cratère abrite deux îlots flottant paisiblement à la surface d’un lac endormi. Vu du ciel, l’un semble former un cœur ou, de l’avis des populations locales, un petit cochon d’inde ! Arrivés au creux des montagnes, respirez un grand bol d’air frais dans cet havre de paix réputé pour son climat tempéré et sa douceur de vivre. Vous y découvrez notamment un projet communautaire environnemental inspirant, à la rencontre des fermiers réunis dans un riche réseau de petites coopératives agricoles. Guidés par leurs soins, apprenez-en plus sur la production de café, d’aloe vera et de manioc ainsi que les différents usages qu’on peut en faire, de la préparation du pain traditionnel à la conception de cosmétiques naturels. Repas et nuits chez l’habitant.

Après déjeuner, vous reprenez la route pour Quito (3h30 de trajet). En fonction de votre plan de vols, vous êtes conduits à l’aéroport de Quito en fin d’après-midi ou en début de soirée. Déjeuner inclus, dîner et nuit à bord.

Bon retour chez vous après un voyage remarquable en Equateur, des îles sauvages et volcaniques des Galápagos jusque sur le continent !